94 COMMERCE ET LUTTES DE POUVOIR DANS LE GOLFE 1620-1820 contractuel avec les agents du Shah à Ispahan pour l’achat de soie. 3 Bandar Abbas n’était important que parce que c’était la résidence du représentant du gouverneur provincial (ou Khan) à Chiraz : il était l’autoritémilitaire et générale, ainsi que leShahbandarduport. Pratiquement toutes les opérations commerciales étaient conduites par les agents du Shah à Ispahan, ou même directement à la cour du Shah, qui résidait souvent à Kazvin. Il faut noter que le commerce contractuel avec le gouvernement perse n’était pas assujetti aux droits de douane. Au début, le commerce à Bandar Abbas est rarement mentionné. Il semble que Bandar Abbas a démarré comme une bourse arabe puisque, déjà en 1623, un rapport hollandais mentionne que les Hollandais avaient des projets de conserver à Bandar Abbas la marchandise qui n’était pas assez bonne pour Ispahan, pour qu’elle soit vendue là-bas aux commerçants arabes. 4 Les Anglais avaient ouvert la Perse aux compagnies commerciales européennes grâce à l’aide qu’ils avaient fournie aux Perses à Ormuz. Après l’arrivée des Hollandais en 1623, ils supplantèrent immédiatement les Anglais en tant que puissance dominante. Cette année-là, ils achetèrent de la soie pour une valeur de 600000florins, 5 tandis que les exportations anglaises de soie étaient tombées à 120000florins en 1625. La Compagnie néerlandaise des Indes Orientales offrait une plus grande quantité d’épices et disposait de plus d’argent liquide : cela encourageait les Perses à engager des contrats avec les Hollandais, qui avaient le pouvoir d’achat qui manquait à la Compagnie britannique des Indes Orientales, beaucoup plus petite. Comme la Compagnie britannique disposait de peu de capitaux, la plupart du commerce anglais prenait la forme de petites entreprises privées appartenant à des capitaines de navires et aux propres employés de la Compagnie, qui exportaient du ferblanc et du tissu de laine à partir de l’Angleterre, tandis que les Hollandais 3 Algemeen Rijks Archief (ARA), (Archives nationales générales, La Haye), Verenigde Oostindische Compagnie (VOC) (Archives de la Compagnie Néerlandaise des Indes Orientales), vol. 1109, fol. 66-74. 4 Ibid., vol. 1083, fol. 166. 5 Ibid., vol. 1082, fol. 103.
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