180 COMMERCE ET LUTTES DE POUVOIR DANS LE GOLFE 1620-1820 en agissant de cette façon, et on n’aurait pu mesurer jusqu’à quel point il aurait pu répondre de ses actes auprès de son gouvernement en s’emparant des sujets et des vaisseaux turcs du Grand Seigneur que si les Turcs avaient pris leur revanche. De fait, en janvier 1755 les Hollandais avaient résolu leur conflit avec le gouvernement turc à Bassora, qui leur avait payé les sommes d’argent qui leur avaient été précédemment extorquées. Ils reçurent la liberté et l’aide pour recouvrer toutes leurs dettes majeures et pour exporter leurs effets. Ayant obtenu satisfaction de la part du gouvernement turc, ils relâchèrent le navire de Shalabi et les autres vaisseaux. 23 Dans son ouvrage intitulé The Arabs of the Gulf, Slot décrit les autorités de Bassora comme perdantes dans cette affaire. Elles craignaient la concurrence de Kharg et envoyèrent des cadeaux onéreux à Kniphausen, lui demandant instamment de revenir à Bassora. 24 Les Hollandais détournèrent donc un bateau (lorsqu’il est utilisé par opposition à d’autres types d’embarcation, ce terme désignait un grand vaisseau de type européen) et un sloopde leur destination dans le Golfe, ce dernier chargé d’épices, de sucre, de fer, de plomb et de tissus à la pièce , et les envoyèrent à Bassora avec deux de leurs fonctionnaires, dans la perspective de réimplanter leur comptoir à la demande et à l’invitation expresses de Sulaiman Basha de Bagdad. Mais lorsqu’il se rendit à Bassora à cet effet et qu’il constata que l’endroit connaissait des troubles et n’offrait aucune perspective de ventes rapides et profitables, Kniphausen préféra repousser la réimplantation à une occasion plus favorable. 25 Depuis l’arrivée deKniphausendans leGolfe, les Anglais avaient gardé un œil vigilant sur ce qu’il faisait afin d’éviter qu’il n’empiète sur les privilèges de la Compagnie des Indes Orientales dans le Golfe. S’il avait eu quelques velléités en ce sens, les Anglais espéraient qu’il serait en leur pouvoir de l’arrêter. Le résident anglais à Bassora, étant tout près de Kharg, était en position de renseigner de manière précise la Compagnie sur les affaires 23 ABI, G/29/9, Rapport daté du 4 janvier 1756. 24 Slot, Arabs, p. 357. 25 ABI, G/29/9, Rapport daté du 4 janvier 1756 ; G/29/10, Rapport daté du 5 août 1756.
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