184 COMMERCE ET LUTTES DE POUVOIR DANS LE GOLFE 1620-1820 Hollandais et le chef de Bandar Rig. 36 La Cour des Directeurs de la Compagnie des Indes Orientales enAngleterre, dans un ordre daté du 5 avril 1754, chargea le gouverneur de Bombay d’installer un employé à Bandar Rig « dans le Golfe de Perse », et il décida d’y établir un comptoir sous la direction de Francis Wood. Wood reçut pour instructions de promouvoir la consommation des manufactures lainières anglaises, et d’empêcher les marchands de négocier avec les manufactures lainières françaises ou étrangères. Il avait pouvoir de percevoir des droits sur toutes les importations et les exportations des gens qui commerçaient sous la protection de la Compagnie des Indes Orientales. On lui conseilla en outre, à son arrivée à Bandar Rig, de faire connaître l’objet de sa venue au Cheikh ou au gouvernement de la façon la plus simple et la plus ouverte, afin qu’il n’y ait aucun conflit ni aucun malentendu avec le gouvernement ou les Hollandais qui, à l’époque, étaient très influents dans le Golfe. 37 Francis Wood partit pour Bandar Rig après avoir longuement attendu un bateau convenable pour aller de Bandar Abbas à Bouchehr. 38 Il arriva là-bas le 16 mars 1755 et s’enquit de la situation à Bandar Rig. On lui dit que l’endroit était dans un tel état de confusion et de pauvreté du fait des désordres civils qu’y aller serait très dangereux et peu profitable. 39 Le 22 mars Mir Muhanna fut libéré par le chef de Tang-i-Sir sur la recommandation des chefs locaux et arriva à Bouchehr, où il tint des négociations secrètes avec Francis Wood et avec le chef de Bouchehr, le contenu de ces négociations restant inconnu de tous. Cheikh Nasir de Bouchehr encouragea certains chefs locaux du Dashtestan à coopérer avec lui pour la réintégration de Mir Muhanna et une force de 500 hommes se mit en route. À une journée de route de Bandar Rig, cependant, les forces d’autres chefs du Dashtestan, amis de Mir Husain, les soudoyèrent pour 36 Ibid. 37 ABI, G/29/8, Rapports datés des 18 octobre et 23 décembre 1754. 38 Ibid., Rapports datés des 22 janvier, 1er février et 6 mars 1755 ; G/29/9, Rapport daté du 22 juillet 1755. 39 ABI, G/29/8, Rapport daté du 9 avril 1755.
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