185 qu’ils désertent la cause de Cheikh Nasir et Mir Muhanna, et ces derniers furent contraints de se retirer à Bouchehr en toute hâte. Mr Wood, ne voyant guère avancer le projet de réintégrer Mir Muhanna, décida d’aller à Bandar Rig mais Cheikh Nasir ordonna à tous les bateaux locaux de refuser de le transporter ; il resta donc pratiquement prisonnier à Bouchehr. 40 C’est en tout cas ce que rapportaient les Hollandais, mais le 9 avril 1755 Wood écrivit à Alexander Douglas, l’agent à Bandar Abbas : « Aumilieu de ces considérations désagréables, j’ai jugé plus sage de rester en cet endroit en attendant d’autres ordres de la part de votre Vénérable ». 41 Wood ajouta que depuis la mort de Mir Nasir, de nombreux riches marchands s’étaient rabattus sur Bouchehr de sorte que l’endroit était devenu un marché pour tous les produits appropriés au commerce perse. Cet attrait l’avait encouragé à faire le même type de propositions au cheikh de Bouchehr que les instructions qu’il avait reçues lui disaient de le faire à Bandar Rig, s’il avait pu y aller. Il dit que le cheikh de Bouchehr accepta volontiers les propositions avec moult marques d’amitié, mais qu’il ne put s’empêcher de faire remarquer que, pour les Européens qui passaient pour les gens les plus raisonnables et les plus malins du monde, le privilège de commerce sans taxe devrait être considéré comme une indulgence suffisante, pensait-il, sans attendre l’avantage supplémentaire de lever des taxes dans un port où cela n’avait jamais été la coutume. Wood dit que le cheikh lui avait assuré que ce serait pour lui la plus grande satisfaction de voir sa ville honorée par la présence d’un établissement anglais, mais qu’il craignait que la proposition de droits de douane n’incite les marchands à emmener leur marchandise ailleurs. Même si cela ne donnait pas lieu à cet inconvénient, les transporteurs demanderaient des tarifs plus élevés en proportion avec l’augmentation de leurs charges si bien que, à moins qu’il n’attribue une allocation équivalente aux marchands du haut pays en douanes intérieures, les marchés pour tous les produits, qu’il s’agisse d’importations ou d’exportations, opérés par les Anglais, deviendraient 40 ARA, VOC 2864, pp. 42-3. 41 ABI, G/29/8, Rapport daté du 9 avril 1755. CHAPITRE TROIS : BANDAR RIG ET L’ÎLE DE KHAR G (1753-1766)
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