188 COMMERCE ET LUTTES DE POUVOIR DANS LE GOLFE 1620-1820 avait de grands espoirs de monter un établissement profitable pour vendre les manufactures anglaises. Il était certain que le crédit dont bénéficiaient les Anglais attirerait bientôt à nouveau tous les marchands et redonnerait au port sa prospérité d’antan. 45 Néanmoins, sept mois après son arrivée à Bandar Rig, Wood exprima à Douglas ses craintes de ne pas pouvoir faire grand chose à Bandar Rig et semblait penser, après les ouvertures que lui avait faites le cheikh de Bouchehr, qu’un établissement là-bas serait plus approprié. 46 3.5 L’activité hollandaise sur l’île de Kharg Le 6 avril 1756, Wood, alors résident à Bandar Rig, traversa pour aller à l’île de Kharg et en fit le tour avec van der Hulst, l’adjoint hollandais, qui lui montra les terres allouées aux Chinois pour être cultivées ; il confirma l’intention hollandaise d’y installer 80 familles chinoises et de chasser les habitants arabes. Kniphausen, apprit-il, avait huit ou neuf petits navires avec des pêcheurs de perles employés permanents, lorsque la journée était calme, ils allaient pêcher les perles car les huitres étaient présentes en abondance autour de l’île. Il envoya des habitants de l’île dans les bateaux pour prendre les huitres aux pêcheurs et les livrer à Kniphausen, juste lorsqu’ils sortaient de l’eau. De cette façon, à moins qu’un homme ne vît les huitres être ouvertes, et c’était toujours fait en privé, personne ne pouvait juger efficacement du succès de l’opération. 47 Kniphausen estima que cela valait la peine d’essayer les pêcheries de perles de Kharg parce qu’il avait observé que ses habitants, même s’ils ne savaient pas plonger, pouvaient ramasser les huitres à marée basse. L’année précédente, donc, il avait emmené des plongeurs depuis la côte du continent et les avait conduits jusqu’à Kharg : il ne s’agissait cependant 45 ABI, G/29/9, Rapports datés du 9 août, 25 août, 23 septembre et 2 décembre 1755 ; et 24 février et 26 mai 1756 ; Saldanha, Sel. SP, pp. 94-102. 46 ABI, G/29/9, Rapport daté du 23 avril 1756. 47 ABI, G/29/9, Rapport daté du 24 juillet 1756 ; G/29/10, Rapport daté du 5 août 1756.
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