191 rester loyaux et satisfaits,même sous servitude, puisqu’il prenait soinde leur fournir en grande quantité des dattes, du poisson et du pain, des vêtements convenables et pour ‘apaiser la ferveur naturelle de leur tempérament’, il permit à un grand nombre de femmes locales de vivre en commun parmi eux. Il ne se mêlait pas non plus de leur religion. Lorsqu’ils faisaient une faute, cependant, il les punissait sévèrement : lorsqu’il avait l’occasion de frapper n’importe quel Arabe ou habitant du coin, il ordonnait à deux ou trois des esclaves de prendre les choses en main, ce qui, Wood observa, leur convenait particulièrement. La forcemaritime officiellement allouée à l’île comprenait un sloop de deux canons sur chariot et six pierriers (canons sur pivot) ; un gallivat équipé de six canons de trois livres (three-pounders) et quatre pierriers ; et trois nouveaux taranquins. Wood essaya de découvrir pourquoi les Hollandais voulaient vraiment prendre possession de Bahreïn, comme apparemment Kniphausen projetait de le faire, mais ne réussit à glaner aucune information fiable. S’ils avaient un tel plan en tête, disait-il, il était très secret, et il estimait qu’ils ne le mettraient pas à exécution avant que les Chinois soient bien installés sur Kharg. Les supérieurs de Kniphausen, en réalité, désapprouvaient une telle entreprise. 50 La ville elle-même n’était pas entourée d’un mur mais elle avait à la place un fossé profond et des ponts-levis, ce qui permettait de faire donner accès et de fournir un havre sûr aux gallivats et aux taranquins. Kniphausen dit à Wood qu’il avait ordonné qu’on le fasse creuser et estimait que le coût s’élèverait à environ 45000 Rs. 51 Les entrepôts hollandais étaient remplis demarchandise, enparticulier du sucre, du sucre candi, du poivre, d’autres épices de toute sorte, du fer-blanc, du zinc, du fer, du riz, du cuir, des sempiternesde double épaisseur et différents types de drap fin. 52 En juin 1756 Mir Husain, le chef de Bandar Rig, était allé voir Karim 50 Slot, Arabs, p. 361. 51 ABI, G/29/9, Rapport daté du 24 juillet 1756. 52 ABI, G/29/10, Rapport daté du 5 août 1756. CHAPITRE TROIS : BANDAR RIG ET L’ÎLE DE KHAR G (1753-1766)
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