205 chefs du Dashtestan et des régions environnantes étaient également les ennemis invétérés de Mir Muhanna et étaient convaincus qu’ils ne seraient jamais en sécurité avec leurs biens tant qu’il serait en vie. 78 Van der Hulst fut rappelé par leHaut Gouvernement à Batavia parce qu’il avait été négligent dans ses devoirs. Il quitta Kharg le 20 octobre 1762 mais au lieu d’aller à Batavia il retourna en Europe. 79 Niebuhr écrivit que van der Hulst avait été rappelé parce qu’il avait le malheur de ne pas avoir les faveurs du gouverneur de Batavia80 , mais c’est inexact : il est plus probable qu’il fut destitué pour sa mauvaise gestion. Depuis son expédition à Kharg au mois de mars, Mir Muhanna n’était pas allé en mer avec ses gallivats, à cause de ses combats terrestres avec ses voisins et des menaces perses. Cheikh Sa‘di, un habitant de l’île de Kharg, s’était rendu suspect à cause de son attitude lorsque les Arabes du Mir de Bandar Rig étaient sur l’île et une enquête sur lui fut ouverte. L’enquête révéla qu’il n’avait pas une grande affinité avec les gens de Bandar Rig mais qu’il n’était pas coupable de trahison, et il fut banni à vie des toutes les terres de la Compagnie néerlandaise. Dix marins s’étaient échappés au péril de leur vie de la prison de Bandar Rig et avaient repris leur service à Kharg. 81 En octobre 1762 il devint de notoriété publique que Karim Khan avait infligé une défaite à son dernier dangereux ennemi, Kalb ‘Ali Khan (son rival perse à Bandar Abbas), quelques mois auparavant et qu’il était devenu maître de Tabriz (une ville au nord de Téhéran) et, en conséquence, maître de toute la Perse. Il avait donc décidé d’exterminer Mir Muhanna cet hiver-là et avait envoyé les Khans qui menaient sa principale force depuis Chiraz vers les montagnes derrière Bandar Rig. Un autre Khan se déplaçait avec un corps d’armée et un train d’artillerie jusqu’à la côte en passant par Cazeroon. Les plans antérieurs pour éliminer Mir Muhanna avaient tous échoué parce que les armées envoyées contre lui étaient médiocres et 78 Ibid., p. 43. 79 ARA, VOC 1016, 27 mai 1762, p. 99 ; VOC 3092, 4 novembre 1762, pp. 65-6. 80 Carsten Niebuhr, Description de l’Arabie, 2 vols (Amsterdam : S.J. Baalde, 1774), vol. 2, p. 173. 81 ARA, VOC 3092, Kharg partie 1, pp. 51, 53. CHAPITRE TROIS : BANDAR RIG ET L’ÎLE DE KHAR G (1753-1766)
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