208 COMMERCE ET LUTTES DE POUVOIR DANS LE GOLFE 1620-1820 compte. 85 Les voisins de Muhanna espéraient encore le voir détruit par Karim Khan, auquel il n’avait jamais daigné se soumettre, mais tous les sièges de la ville avaient fini par être levés : une issue positive de l’attaque à venir serait très bénéfique pour le commerce. À la fin du mois de mai 1764, un Khan accompagné de 15000 soldats fut envoyé pour assiéger à nouveau Bandar Rig et, à leur approche, Muhanna s’enfuit avec ses bateaux (six gallivats et de nombreux autres vaisseaux) à Kharku. Il demanda aux Hollandais la permission de s’établir de l’autre côté de Kharg, qui avait appartenu à son père. Buschman fut plutôt embarrassé de cette demande mais la refusa de la façon la plus amicale possible, prenant prétexte de la rareté des provisions. Muhanna prit ombrage de cette réponse et se retrancha à Kharku, ce qui parut dangereux aux Hollandais étant donné son caractère peu fiable et sa capacité à les importuner à souhait. Les Hollandais, cependant, n’avaient à leur disposition que deux gallivats à présent et quelques soldats européens ne pouvaient pas faire grand chose pour l’arrêter, même si Buschman fit tout son possible pour éviter une rupture avec lui. Muhanna était alors à l’abri derrière des tranchées et d’énormes paniers remplis de sable, en particulier sur la baie nord, la seule partie de l’île qui n’était pas inabordable à cause des rochers et des basfonds. Il disposait de grandes quantités de provisions et pillait également les navires qui passaient par là. 86 3.8 La fin de l’établissement hollandais sur Kharg Un émissaire de Karim Khan arriva sur Kharg en mars 1765 : il s’agissait duKalantharSerkies, chef de la communauté arménienne en Perse, qui était bien considéré par le Khan et qui apportait une lettre de sa part disant que, après une absence de sept ans, Karim Khan viendrait sur la côte et qu’il « exterminerait le trublion bien connu », Mir Muhanna. La chute 85 ARA, VOC 3156, Kharg partie 2, pp. 37-8, Rapport daté du 5 octobre 1763 par Buschman ; ABI, Registres de la Résidence de Bouchehr, R/15/11, pp. 120, 409 : Archives de Bombay (AB), Journal de Bassora no. 194, p. 76. 86 ARA, VOC 3184, pp. 9 sqq., Rapport daté du 1er mai 1765 par Buschman.
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