310 COMMERCE ET LUTTES DE POUVOIR DANS LE GOLFE 1620-1820 1771, Moore envoya immédiatement le Resolution , l’ Expedition et le Dolphin à Kharg et Bandar Rig, et partout où ils pourraient obtenir des informations sur l’endroit où les vaisseaux pourraient se trouver. Il écrivit une lettre à Husain Khan pour lui demander de relâcher l’équipage du Britannia ainsi que toute la correspondance qui était à bord. Si le Khan refusait, le contreamiral Ince, commandant de l’escadron, reçut pour ordre non seulement d’essayer de récupérer les vaisseaux mais aussi de prendre ou de détruire les gallivats perses. 41 L’escadron quitta Bassora le 12 juillet 1771 pour se rendre à Kharg. N’y trouvant aucun vaisseau, le contre-amiral Ince alla à Bandar Rig et envoya le linguiste à terre le 14 avec la lettre de l’agent pour Husain Khan. Il envoya l’ Expeditionet leDolphinà Bouchehr pour réunir des informations. Lorsque le linguiste débarqua à Bandar Rig, il apprit que Husain Khan était sur Kharg et il fut donc d’abord emmené auprès de l’agent du Khan, puis auprèsde troisdeshommesduKhanqui étaient làpourévaluer la valeur des navires capturés. Les trois hommes insistèrent pour que le linguiste leur donne la lettre de Moore mais il refusa de la donner à quiconque autre que Husain Khan. Ce dernier arriva le lendemain de Kharg et prit la lettre. En présence des Perses, il commença à parler d’attaquer les croiseurs anglais mais en privé avec le linguiste il tint un tout autre discours, rejetant toute la responsabilité de l’incident sur Karim Khan. Il demanda au linguiste d’assurer à l’agent à Bassora que, parlant en son nom, il souhaitait être ami avec les Anglais et qu’il ferait alliance avec eux. S’ils le laissaient tranquille, il ferait en sorte de leur céder Kharg et d’y rester sous leur contrôle. 42 En réponse à l’agent, Husain Khan prétendit que le Britannian’avait pas été pris sur son ordre ni celui de Karim Khan, mais que Cheikh Nasir de Bouchehr était le seul instigateur. Il prétendit également que le Britannia avait attaqué les gallivats le premier et qu’ils avaient réagi pour se défendre. Il entreprit, cependant, de rendre les passagers et l’équipage anglais dès 41 AB, Journaux de Bassora, Journal no. 201, pp. 24-5. 42 Ibid., p. 25.
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