372 COMMERCE ET LUTTES DE POUVOIR DANS LE GOLFE 1620-1820 6.4 L’abandon de l’établissement anglais de Bouchehr, 1769 Le gouverneur de Bombay ordonna à unmembre de leur Conseil exécutif, William Andrew Price, qui était en route pour Bassora, de se rendre à Bouchehr au mois d’avril 1763 avec l’agent de Bassora. Il avait pour attribution de négocier avec Cheikh Sa‘dun de Bouchehr l’établissement d’un comptoir anglais dans le port. Il n’eut aucune difficulté à exécuter les instructions et laissa Benjamin Jervis en tant que résident en charge des affaires de la Compagnie. Jervis faisait occasionnellement de grandes ventes de lainages et de velours pour le compte de la Compagnie, tandis que le commerce effectué par les marchands privés vivant là-bas augmentait quotidiennement. Bouchehr devint vite un port important suite à l’ouverture de la résidence anglaise. Néanmoins, la Perse était tombée dans une situation désespérée du fait de la longue période de guerre civile et des campagnes militaires coûteuses, de sorte que les dépenses nécessaires de Karim Khan dépassaient de loin les recettes qu’il collectait. Le climat économique et l’hostilité de Karim Khan suggérèrent aux Anglais de se retirer de Bouchehr. Après avoir essayé pendant huit ans de conserver leur neutralité, les Anglais ne pouvaient plus éviter de se trouver mêlés au conflit et à l’instabilité. Comme pour le retrait de Bandar Rig, il y avait également d’autres facteurs en jeu. La corruption ou l’incompétence de Jervis et du linguiste du comptoir nourrirent l’hostilité de Karim Khan envers les Anglais pendant de nombreuses années, à cause de ce qu’il voyait comme de fausses promesses de le laisser utiliser la flotte de la Compagnie pour soumettre Mir Muhanna et les Bani Ka‘b. Néanmoins, l’échec des opérations militaires contre à la fois le Mir et les Ka‘b coûta de nombreuses vies et des centaines de milliers de roupies. L’instabilité dominante produisait de faibles rendements financiers, qui ne couvraient même pas les frais de personnel et les mesures de sécurité : la Compagnie était en déficit annuel sur le compte du Golfe. Après six ans de conflit avec Karim Khan, les Anglais réinstallèrent leur comptoir de Bouchehr en 1775. Malheureusement, au début de cette période, le commerce de la Perse commençait déjà presque
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