53 fois en décembre 1804 et s’est poursuivie jusqu’en 1820. 18 Mais dans la période allant de 1801 à 1821, les importations du Golfe vers Bombay ont plus que doublé et les exportations de Bombay vers le Golfe ont presque triplé. 19 Les diverses raisons citées par Kelly n’étaient pas les causes principales du phénomène de déclin du commerce et du retrait des établissements commerciaux anglais dans le Golfe. Ainsi, une étude semblait nécessaire pour clarifier les questions non résolues et pour corriger les erreurs avérées. La période choisie pour cette étude est longue (1620-1820). Elle recouvre une période de 53 ans (1747-1800) qui comprend le déclin et les retraits : la période de 1620 à 1746 qui couvre l’installation des établissements commerciaux à la fois hollandais et anglais, et l’essor relatif du commerce avant le déclin ; et la période de 1800 à 1820 qui illustre la croissance possible du commerce en temps de paix. Contexte général Au début du XVIIe siècle, la soie perse était exportée par voie terrestre jusqu’en Turquie, et le centre de ce commerce était Alep, en Syrie : on estime que 6000 balles (chacune pesant 280 livres) entraient tous les ans par ce moyen en Europe. La Compagnie britannique des Indes Orientales tenta de dévier la route de la soie vers le Golfe, et de là vers Londres via l’Inde, mais manqua de fonds suffisants pour acheter une telle quantité de soie, dont la valeur était estimée à 540 000£ par an. 20 Les Hollandais prirent la suite des Anglais en tentant d’obtenir leur part de la soie perse, et les deux Compagnies des Indes Orientales exportaient des produits asiatiques en Perse et recevaient en retour de 18 Sultan bin Mohammed al-Qasimi, The Myth of Arab Piracy in the Gulf (London: Croom Helm, 1986), p. 43. 19 Ibid., pp. 230-1. 20 Sajadi, ‘The East India Company’s Trade’, pp. 114-16. INTRODUCTION
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