63 1.0 Introduction La géographie a joué un rôle important et parfois déterminant dans la configuration de la nature du commerce dans le Golfe. Ce chapitre résume la nature du régime de vents, des courants et de la géographie côtière, tous éléments qui conditionnaient les rythmes commerciaux et la localisation des principaux centres commerciaux. La côte perse était beaucoup plus favorisée de ce point de vue que la côte arabe. La situation globale du Golfe y permit l’essor d’échanges commerciaux. C’était un point de rencontre pour le commerce européen, asiatique et extrêmeoriental. La relative facilité des communications par voie terrestre (en temps de paix) permettait d’apporter les produits à la côte, et de la côte vers l’intérieur. L’exploitation ancienne de la perle dans le Golfe avait créé une tradition commerciale et maritime et fournissait des revenus aux populations locales. Le commerce local était florissant parce que le Golfe était suffisamment peu étendu pour encourager le commerce à courte distance dans des navires fabriqués localement. La tradition maritime du Golfe et le système des vents de mousson se combinaient pour permettre à ces embarcations locales de commercer vers l’ouest jusqu’à la mer Rouge et la côte de l’Afrique orientale, et jusqu’en Inde et en Chine vers l’est. Ce chapitre ne peut pas incorporer une étude géographique complète du Golfe mais il en souligne quelques traits saillants. Il existe, cependant, plusieurs textes géographiques disponibles qui peuvent fournir des
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