83 vieux cuivre), dattes, dinanderie, eau de rose, écaille de tortue, fer, feuille de laiton, friandises, ghee , gingembre, gomme ammoniaque , gomme arabique, gomme de galbanum , grains, gugulon , hyacinthe , jujube , kismis , laine et fil de coton, lapis lazuli, naphte , noix de galle , oignons, oliban , perles de coquillages et corail, porcelaine, safran, savon, scammonée , sémentine , soie brute, soufre, tapis, terre rouge , toile, vermeil , vêtements, vin. 51 1.9.2 Pêche à la perle Nonobstant la longue liste de commerce général, l’élément de loin le plus important du commerce était la pêche à la perle. Il convient dès lors de décrire les pêcheries de perles dans le Golfe. Il est assez bien connu que la principale pêcherie de perles s’étendait du Cap Musandam à l’île de Bahreïn et Qatif, et comprenait également plusieurs îles sur le côté perse du Golfe, parmi lesquelles Boushaeab et Kharg. Il y avait trois sortes d’huitres perlières. La première était appeléemahhar par les Arabes. Ces huitres étaient petites, creuses, et leur coquille était fine. Il était rare qu’elles ne contiennent pas une ou plusieurs perles mais la plupart étaient des semences de perles ou un peu plus grosses. On les trouvait sur les bancs de Bahreïn et elles étaient les plus recherchées par les Arabes parce qu’elles leur permettaient presque à coup sûr de couvrir leurs dépenses quand ils pêchaient pour trouver cette variété. La deuxième sorte d’huitres perlières était connue sous le nom de sadaf . Ces huitres étaient grosses, plates et avaient une coquille épaisse qui produisait une belle nacre ; certaines d’entre elles avaient un diamètre de 18 à 20 cm. Sur une centaine d’huitres de cette variété, à peine cinq ou six contenaient quelque chose mais leurs perles étaient les plus grosses et les plus parfaites. La meilleure sorte d’huitres perlières était la zenni . Les plongeurs allaient la chercher à une profondeur qui pouvait aller jusqu’à 15 à 18 brasses où elle 51 WiliamMilburn, Oriental Commerce (Londres : Kingsbury Parbury & Allen, 1825), pp. 97-106 ; Archives de Bombay, Journal du Département commercial no. 32/1801, pp. 1962-73 ; no. 70/1809, pp. 1775-99 ; no.88/1811, pp. 2768-813 ; no. 92/1812, pp. 5-31, 135-40 ; no. 93/1812, pp. 705-45 ; no. 69/1812, pp. 1779820 ; no. 104/1813, pp. 2128-43 ; no. 106/1813, pp. 2766-89 ; no. 108/1814, pp. 237-64 ; no. 113/1814, pp. 2196-220 ; no. 122/1816, pp. 702-56 ; no. 134/1818, pp. 625-66 ; CHAPITRE UN : GÉOGRAPHIE HISTORIQUE DU GOLFE
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