86 COMMERCE ET LUTTES DE POUVOIR DANS LE GOLFE 1620-1820 1.10.1 Les Portugais En 1497, le roi du Portugal, Dom Manuel I, envoya Vasco de Gama avec des hommes et des navires du Portugal jusqu’en Inde via le cap de Bonne Espérance, pour atteindre finalement l’Inde en août 1498 et en revenir pour achever son expédition à Lisbonne en septembre 1499. 56 Les premiers capitaines de navires portugais n’étaient pas des commerçants mais leur rôle consistait à ouvrir la voie à un commerce direct avec l’Asie. En 1505 le roi du Portugal décida de renverser le monopole détenu par les marchands arabes en occupant les ports qui contrôlaient les routes commerciales de l’époque, Ormuz à l’entrée du Golfe et Aden à l’entrée de la mer Rouge, et ils prirent également Malacca, un important centre commercial. 57 Une expédition de 16 navires fut envoyée de Lisbonne en 1506 sous la conduite d’Alphonse d’Albuquerque et de Tristan da Cunha. Albuquerque occupaOrmuz en 1507 et Malacca en 1510, mais son dernier objectif, la prise d’Aden, ne fut pas atteint après l’échec d’une tentative en 1512. 58 À partir d’Ormuz, les Portugais contrôlaient lamajeure partie duGolfe : ils faisaient commerce à travers Bahreïn et Qatif à l’intérieur duGolfe et à travers Mascate à l’extérieur, toutes ces villes étant sous leur domination. ÀOrmuz, il y avait un commerce très important de drogues, de soie, de tissu de soie, de tapis persans et de toutes sortes d’épices. Les perles venaient en grand nombre de Bahreïn, et les chevaux à la fois de Perse et d’Arabie pour être utilisés en Inde. Le volume annuel du commerce entre l’Inde et Ormuz était estimé 56 John Gordon Lorimer, Gazetteer of the Persian Gulf, ’Oman and Central Arabia, 2 vols (Calcutta: Superintendent of Government printing, 1908-15), vol. 1, p. 2 ; Samuel Purchas, Hakluytus posthumus or Purchas his pilgrimes: contayning a history of the world in sea voyages and lande travells by Englishmen and others, 20 vols, Hakluyt Society Extra Series, vols 14-33 (Londres : Henry Fetherston, 1625 ; édition réimprimée, Glasgow : James MacLehose & Sons, 1905), vol. 2, pp. 65-75. 57 Lorimer, Gazetteer, vol. 1, p. 3 ; John Bruce, Annals of the Honourable East India Company, 3 volumes (London: Black, Perry, & Kingsbury, 1810), vol. 1, pp. 11-17 ; Hunter, Indian Empire, p. 418. 58 Bruce, Annals, vol. 1, pp. 13-17 ; Thomas Herbert, Some years travels into divers parts of Africa, and Asia the Great, 3ème édition, 4ème impression (Londres : R. Scot, T. Basset, J. Wright & R. Chiswell, 1677), pp. 105-6 ; Sanjay Subrahmanyam, ThePoliticalEconomyofCommerce:SouthernIndia,1500-1650 (Cambridge: Cambridge University Press, 1990), pp. 118-21.
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