CHRONIQUE D’UNE VILLE 52 bas pour le transport aérien.5 À l’examen de la situation à Sharjah, le 31 décembre 1935, il était clair que l’hôtel des voyageurs d’Imperial Airways se trouvait à 2,4 km de la ville de Sharjah et que la route qui y menait traversait le désert. L’hôtel tout entier était à l’origine un fort qui avait été transformé. Cinq ou six employés permanents d’Imperial Airways y vivaient. Le reste des employés, environ 60 au total, étaient des gens du coin et vivaient dans des tentes montées temporairement de l’autre côté de la clôture en barbelés qui entourait l’hôtel et l’aérodrome. Tous les résidents pouvaient aller à Sharjah comme bon leur semblait. Tous les ouvriers locaux et les employés anglais avaient été vaccinés l’année précédente. Les seules personnes en contact direct avec les passagers d’Imperial Airways étaient les ouvriers locaux, les porteurs, le personnel de service de l’hôtel et de la cantine, etc., et ils vivaient tous dans l’hôtel. Le tableau ci-dessous résume les cas de variole enregistrés à Sharjah et dans les régions avoisinantes : Ville Population Nb de cas Nb de morts la dernière semaine de décembre Sharjah 3000 100 12 Dubaï 25000 500 60 Ras al-Khaimah 0 30 4 Umm al-Quwain 0 80 4 Ajman 0 15 7 Heera 0 30 2 La ville la plus proche de Sharjah était Dubaï, à seulement 27 km par la grand-route. Même si on ne connaît pas son origine exacte, plusieurs facteurs 5 Ibid., L.P.&S/12/3835, P.Z.1181/1936, No.1.458.
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