53 contribuèrent à l’épidémie. Par exemple, la variole était courante dans le Golfe d’Oman, et il n’était pas rare de trouver quelques cas ici et là. Il n’y avait pas de matériel prophylactique, du moins à Sharjah, où l’hygiène publique était médiocre. En outre, la surpopulation était chose fréquente et la vaccination n’était pas menée correctement. Les deux seules recommandations que la mission médicale mit en place afin de contrôler le risque de contamination des gens qui arrivaient à l’aérodrome de Sharjah furent les suivantes : 1. À l’exception des employés dont la nature du travail exigeait qu’il en fût autrement, tous les employés dans l’hôtel des voyageurs devaient vivre sur des sites temporaires proches, et devaient être empêchés d’aller dans la ville de Sharjah ou dans tout autre endroit où il y avait un risque de contamination. 2. En retour, les habitants de la ville de Sharjah n’avaient pas le droit de s’approcher de l’hôtel. À cette époque-là, un grand nombre de gens d’autres villes venaient à l’hôtel pour se faire vacciner. Ils venaient dans des zones soigneusement sélectionnées et approuvées spécialement aux abords de l’aérodrome. Il fut décidé que si une aérogare devait être utilisée par tous pour la vaccination publique, elle devait se trouver à une distance éloignée de l’hôtel et la vaccination ne devait pas être effectuée par du personnel d’Imperial Airways.6 En conséquence des mesures prises, la variole commença à disparaître des villes côtières. Dans l’après-midi du 12 mars 1936, le HMS Fowey arriva à Sharjah et Cheikh Sultan bin Saqr al-Qasimi rendit visite au capitaine du navire militaire, Neville Harvey, qui, en retour, rendit visite au cheikh au fort de Sharjah. Il rendit également visite au cheikh Saeed bin Maktoum dans son camp du désert, à trois kilomètres de Dubaï. Le capitaine et ses escortes durent faire face à deux énormes repas arabes à seulement deux heures d’écart ce jour-là. Il était clair que les deux villes n’étaient plus 6 Ibid., L.P.&S/12/3835,x.x.118xx1936, No.1.461. LA VARIOLE À SHARJAH
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