9 Préface Sous la gouvernance de Cheikh Sultan bin Saqr bin Rashid al-Qasimi, la tribu des Qawasim connut, à Sharjah, l’apogée de son pouvoir et de son expansion géographique. Son territoire s’étendait du village d’al-Mamzar à Khatm Malaha vers l’est, et, vers le nord, jusqu’aux îles de Tomb, Abou Moussa, Sair Bu Nu’air et Lengeh (sur la côte perse ). La capitale en était, sous Cheikh Sultan, Ras al-Khaimah. En 1809, juste avant que Cheikh Sultan ne parvînt à s’échapper de sa prison de Dir’iyyah, Ras al-Khaimah tomba aux mains de Cheikh Hassan bin Rahmah. Dépouillé de ses terres et trouvant l’armée britannique en train de bombarder sa capitale, Cheikh Sultan partit pour Lengeh, le long de la côte perse. Quatre ans plus tard, il réussit à reprendre Sharjah et en fit sa capitale. Le conflit entre Hassan bin Rahmah, le gouverneur de Ras al-Khaimah, et les Britanniques dura pendant dix ans. Il prit fin avec le bombardement acharné par les forces britanniques des bases desQawasim, puis l’occupation de toute la côte arabe et l’imposition de ce que les impérialistes britanniques appelaient par euphémisme un traité de paix mais n’était, en réalité, rien de moins qu’une reddition complète à l’occupant britannique. En octobre 1821, Ras al-Khaimah fut restitué à Cheikh Sultan bin Saqr qui l’annexa à Sharjah. Cheikh Sultan désigna ensuite son fils, Cheikh Ibrahim bin Sultan, comme vice-régent de Ras al-Khaimah. Il donna également l’ordre à son frère, Cheikh Saleh bin Saqr, de faire construire le fort de Sharjah pour y installer le siège du gouvernement. Au cours des quarante-cinq années qui suivirent, Sharjah fut le témoin d’événements historiques d’une très grande importance parmi lesquels figurent les coups et les opérations antibritanniques et anti-impérialistes que j’ai analysés dans mon livre Sous le drapeau de l’occupant.
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